Legendary Moonlight Sculptor - LMS Bölüm 6.7 Geçmiş Bağlar

Cilt 6 Bölüm 7 - Geçmiş Bağlar

Belsos La Deus hanedanının üçüncü kralı olan Kral Zet, Versailles kıtasındaki tüm kitaplardan kaybolmuştur.

Ancak daha sonra, şans eseri, Kızıl Kanatlar üyeleri özel kütüphanelerden birinde onunla ilgili kısa bir referans buldu.

"Görünüşe göre onunla ilgili bazı sırlar olabilir."

"Olabilir. Daha fazlasını öğrenelim."

Ve o zamandan beri lonca üyeleri bunu araştırmaya başladı. Tarihin farkında olan NPC'lere soruyor ve o kraldan ya da yaşadığı dönemden bahseden herhangi bir şey arıyorlardı.

Beklentileri yüksek olmasa da, her şey yüksek seviyeli bir göreve işaret ediyordu.

Araştırmaları sırasında, lonca üyelerinden biri uzak Mersel krallığına ulaştı ve burada cimri ve çok zeki bir scheemer olan Kont Kresse ile bir görüşme yaptı ve misafirine bir görev verdi:

"Kral Belsos'un pek çok hazinesi vardı. Bunların arasında en değerli olanı da boynuzdan yapılmış Siyah Flüt'tü. Eğer onu bulur ve bana getirirsen, seni cömertçe ödüllendireceğim. Ancak bu anlaşmayı sadece güvenilir kişilerin bildiğinden emin olun."

Ding!

Yeni görev: Geri Dönen Kralın Gölgesi.

Bir zamanlar hükümdarlığı birçok diyara yayılmış olan büyük kral, şimdi aşağıdaki karanlıkta uyuyor. Bir zamanlar gücü mutlaktı ve şimdi mezarı altın, gümüş ve nadir büyülü eşyalarla dolu. Ama o zaman bile, ona yaklaşmaya cesaret edebilecek kadar cesur kimse yoktu.

Eğer mezarındaki boynuz flütü bulur ve Kont Kress'e getirirseniz, cömert bir ödül alacaksınız.

Zorluk derecesi: A.

Ödül: Kral'ın mezarından hazineler.

Kısıtlamalar: Harabelerin içinde büyü kullanılamaz.

Genellikle oyuncular av sırasında olağandışı bir şey bularak veya belirli NPC'lerle konuşarak görevler ediniyorlardı. Bunların çoğu, bazı ingridientleri bulma, bir şeyi koruma veya canavar istilasına uğramış bir bölgeyi temizleme talepleriydi.

Ancak, şans ve uzun araştırmalar sayesinde Crimson Wings loncası gizli bir 'A' seviyesi zorluk derecesi görevi bulmayı başardı.

"Evet! Burası Kraliyet Mezarı harabeleri!"

Harabelerin yerini ve hatta içinin haritasını buldular. Lonca zaferlerini kutluyor, sırlarını dikkatle korumayı da unutmuyordu.

"Hermes loncası BadRay'e sahipse ne olmuş yani? Eğer bu görevi tamamlarsak her şeyi değiştirebiliriz!"

Kızıl Kanat loncasının lideri Teros, lonca arkadaşlarına bir konuşma yapıyordu.

Oyunun başında loncalar yağmurdan sonra mantar gibi her yerde ortaya çıkıyordu. Ancak şimdiye kadar durum dengelendi ve asıl rekabet birkaç düzine en büyük ve en güçlü lonca arasında yaşanıyordu.

Ancak yakında tüm bunlar değişecekti. Loncalar tüm krallıkların kontrolünü ele geçirecek kadar büyüdü, bu da sessiz rekabet zamanlarının sona erdiği anlamına geliyordu.

Bu yüzden yeni bir çatışma başlamadan önce mümkün olduğunca çok güç kazanmak önemliydi. Güç, nadir eşyalara, yüksek seviyelere ve etkili müttefiklere dayanıyordu ve tüm bunlar zorlu görevler tarafından sağlanıyordu.

Kızıl Kanatlar loncası tüm yüksek seviyeli oyuncularını, 330'un üzerinde seviyeye sahip 200 oyuncuyu topladı ve Karanlık Oyuncular Birliği'nden 350'nin üzerinde seviyeye sahip 50 oyuncuyu işe aldı.

Sonuç olarak 250 kişilik son derece güçlü bir ekip ortaya çıktı. Ve eğer başarısız olurlarsa, Crimson Wings 4 günlük Kraliyet Yolu süresi boyunca gücünün %60'ını kaybedecekti. Bu durumda diğer loncalar bu zayıflığı kullanarak kalelerini ele geçirmeye çalışabilirdi.

Bu nedenle Crimson Wings üyeleri herhangi bir bilginin sızmasını önlemek için mümkün olan tüm tedbirleri alıyordu. Lonca dışından oyuncular kiralamışlardı ama hiçbiri nereye ve daha da önemlisi ne zaman gideceklerini bilmiyordu.

Belirlenen günde, Bersa Kıtası'nın merkezinde gizlenmiş terk edilmiş harabelerde toplandılar.

"Harabelerin girişini kazacağız. Hepinizin bildiği gibi, bu görev 'A' derecesinde zorluk derecesine sahip. Ölmemeye dikkat edin, her ölüm loncamız için büyük bir kayıp olacaktır. Gale."

"Emredersiniz, lonca şefi."

"Arama ekibine sen liderlik edeceksin."

"Evet! Bana bırak."

Gale keşif gibi önemli bir göreve atandığı için çok gururluydu.

Arama ekibi birkaç düzine hırsızdan oluşuyordu ve görevleri lonca ustasının önderliğinde ana güçlerin yolu boyunca tuzakları ve canavarları tespit etmekti.

Bölgeyi yavaş yavaş keşfetmeye başladılar. Oyuncular adım adım harabelerin bir bölümünü diğerinden sonra tarıyorlardı. Hırsızlar önde gidiyor, onları savaşçılar takip ediyor ve rahipler arka sırada yer alıyordu.

Rahipler görevin kısıtlamaları nedeniyle iyileştirme büyüleri kullanamasalar da kritik durumlarda yardım eli uzatabiliyor ya da yaralı askerleri tehlikeden uzaklaştırabiliyorlardı.

"Dikkatli olun!"

"Hiçbir şeyi kaçırmayın!"

Harabelerde keskin pençeleri olan tehlikeli canavarlar yaşıyordu ve zekice gizlenmiş çok sayıda tuzakla doluydu. Bu tuzaklar birbirlerinden sadece birkaç metre uzağa yerleştirilmişti ve birbirlerine öyle bir şekilde bağlanmışlardı ki, bunlardan birini yanlışlıkla aktif hale getiren 300. seviye bir oyuncu bile birkaç dakika sonra ölü olarak yatıyordu.

Bu tür tuzaklar sıradan zindanlara kurulmuş olsaydı, içine girmek isteyen çok az oyuncu olurdu. Ayrıca, harabelerdeki canavarlar oldukça yüksek seviyeye sahipti ve başa çıkılması kolay değildi.

Ön saflara geçip yolu gözlemek zorunda kalan kiralık Kara Oyuncuların büyük bir kısmı tuzaklarda öldü. Şimdiye kadar lonca sadece 30 kişi kaybetmişti.

"Pes edemeyiz! Kayıplarımız gerçekten de büyük, ancak şimdi geri çekilirsek bugün yaptığımız her şey kaybolacak ve yoldaşlarımızın ölümleri boşa gidecek."

Teros kalan oyuncuları cesaretlendiriyordu ve kayıplara rağmen harabelere doğru istikrarlı bir şekilde ilerlemeye devam ediyorlardı. Karanlık oyunculardan bazıları burayı terk etmeyi tercih ediyordu ama sözleşmeye bağlıydılar. Ayrıca ölüm durumunda daha fazla ödeme sözü almışlardı.

Oyuncular harabelerin iç kısmına ulaştıklarında şaşkınlıklarını gizleyemediler. Kraliyet Harabeleri'nin girişi, üzerinde kırmızı bir akrep resmi ve bilinmeyen bir dilde bazı yazılar bulunan, görünüşte yeni ve bu nedenle açıkça büyülü kapılarla kapatılmıştı.

Kapıların önünde küçük bir taş sunak vardı.

"Kapıların üzerindeki yazıları okuyabilen var mı?"

Teros'un sorusuna cevap vermek için büyücüler ve rahipler kapılara yaklaştı. İlki çeşitli antik dilleri, ikincisi ise kutsal sembolleri biliyordu. Ancak kapıdaki semboller bunlardan hiçbirine ait görünmüyordu.

Neyse ki Kızıl Kanatlar'ın en iyi büyücülerinden biri olan Shavron onları tanıdı.

"Bunlar Varon harfleri."

"Peki büyücülerin dillerinden ne farkları var?"

"Runik alfabeden geliyorlar. Ama büyücülerden ziyade şamanlar tarafından kullanılıyorlardı."

"Bu doğru. Bu yüzden şifreleme sağlamak için bazı karakterler biraz deforme edilmiş. Ne olur ne olmaz diye öğrendim ve işe yarayacağını hiç düşünmedim."

"Hadi, oku onları."

Shavron kapıların üzerindeki sembolleri dikkatle yorumlamaya başladı.

"Kraliyet Mezarı'nın girişi gerçek saygıyı gösterecek kişi için açılacak. Kral hayatı boyunca akrepleri sevdi ve onlara saygı gösterdi ve sadece 7 akrep figürü getirecek olan kişi kapıları açıp mezara girebilecek."

Bu yüzden olsa gerek, mezarın önündeki sunakta 7 kırmızı taşlı 7 küçük kaide vardı.

"Figürinler mi?"

Ekibin tüm üyelerinin kafası karışmıştı.

Herkes gibi Teros da bir süre afalladı ama hemen toparlandı ve sadece göreve katılanlar için değil, kıta ve krallıklara yayılmış diğer lonca üyeleri için de lonca çapında bir mesaj gönderdi.

"Heykeltıraş. Akrep figürleri yapabilecek bir heykeltıraş bulun!"

* * *

Sıcak ve güneşli bir sabahta bir grup oyuncu Seraburg'u doğu kapılarından terk etti.

"Vay canına! Harika!"

"Bak, Plüton ve hatta Haisynler bile var..."

"Ve liderleri Oberon!"

"Harika! Yine Umutsuzluk Ovaları'na gidiyor olmalılar."

Seraburg'un etrafında avlanan oyuncular hayranlıklarını tutamadılar. Böylesine tehlikeli bir maceraya katılmak şu anda hayallerinin sınırıydı.

"Çok kıskandım! Biz ne zaman böyle bir yolculuğa çıkabileceğiz?"

"Yakın bir zamanda değil. Gidelim, seviyelerimizi yükseltmek ve onlara katılabilmek için yapmamız gereken çok av var. Sadece 250. seviyeden itibaren oyuncu kabul ediyorlar."

"Eh, gerçekten mi?! Belki merkezi krallıklarda böyle çok insan vardır ama bizimkiler yüz kişide bir bile değil."

"İşte bu yüzden seçkinler."

Büyük bir heyecana neden olan parti yol boyunca ilerledi. Kendilerine hayranlık ve saygıyla bakan oyunculara gururla başlarını sallayarak hep birlikte yürüdüler.

Kısa süre sonra parti krallığın doğu sınırına ulaştı ve liderleri durma emri verdi.

"Şehirde bunu zaten yaptınız ama silahlarınızı ve ekipmanlarınızı kontrol etmenizi tekrar isteyeceğim."

Oberon kendi emrine uyarak yere oturdu ve ekipmanlarını kontrol etmeye başladı.

Genellikle parti lideri pozisyonu, yüksek liderlik özelliğine sahip bir savaşçı tarafından işgal edilirdi. Böyle bir oyuncunun komutası altında savaşan herkes biraz daha fazla deneyim ve hafif bir stat artışı elde ediyordu.

Plains of Despair'deki av çok zor olduğu için, en deneyimli ve tanınmış savaşçı Oberon lider olarak seçildi.

"Her şey yolunda."

"Hazırlıkları bitirdim."

Oberon, grubun her üyesinin rapor vermesini bekledikten sonra başıyla onayladı ve harekete geçilmesini emretti.

Rosenheim Krallığı'nın doğu sınırında, diğer tarafta yaşayan canavarların yolunu kesen yüksek bir duvar inşa edilmişti. Umutsuzluk Ovası'na geçmek için merdivenlerden duvarın tepesine tırmanmak ve diğer taraftaki küçük gizli merdivenden dikkatlice inmek gerekiyordu.

"Vay canına! Böyle bir yer varmış..."

"Evet, muhteşem bir manzara."

Bu av partisine ilk kez katılan oyuncular sevinçten parlıyordu.

Ancak Oberon, Plüton ve Haisyns sadece hafifçe gülümsedi.

"Hadi gidelim. Biraz bekleyin ve daha da nefes kesici bir şey göreceksiniz..."

Bu üçü partideki en deneyimli kişilerdi, Krallık'tan daha önce beşten fazla kez ayrılmışlardı ve önlerinde ne olduğunu zaten biliyorlardı.

Parti henüz alçalmış ve duvardan biraz uzaklaşmıştı ki bir kurt sürüsü tarafından saldırıya uğradılar. Seviyeleri 200'ün biraz altında olan ve sayıları yüzün biraz üzerinde olan Ruhsuz Kurtlar hızla oyunculara yaklaşıyordu.

Sakin bir şekilde kurtlara bakan Oberon emirler yağdırıyordu.

"Ne için duruyorsunuz?! Bu daha başlangıç! Büyücüler, saldırın!"

"Ateş topu!"

"Rüzgar bıçakları!"

"Kutsama!"

Partinin 30 üyesinden bazıları hemen birbiri ardına büyü yapmaya başladı. Birden fazla element büyüsü kurtlara yöneltildi, bir seferde birçok canavarı yaktı, kesti ve patlattı.

"Guaaaaaaah!"

Komutan avazı çıktığı kadar bağırdı. Bu bağırış Aslan Kükremesi'ne benziyordu ama Dövüş Ruhu yerine yakındaki oyuncuların Canlılığını ve Dayanıklılığını artırıyordu.

"Büyücüler, yanlardaki ve uzaktakilere nişan alın!, Savaşçılar, saldırın!"

Başta Oberon olmak üzere tüm savaşçılar ve şovalyeler kılıçlarını ve topuzlarını kavrayıp savaşa koştu.

"Bunlar zehirli. Dikkatli olun, sizi ısırmalarına izin vermeyin! Her biriniz Sağlığınıza ve Mana'nıza dikkat etmeli ve gerektiğinde büyücülerin ve rahiplerin yanına çekilmelisiniz. Eğer ölürseniz, bu sizin hatanız olur."

Oberon emir vermeye devam etti.

Tehlikeli savaş başladı. Canavarlar her taraftan geliyordu. Savaşçılar hem onları büyücülere yaklaştırmamaya hem de ani saldırılarından ölmemeye çalışıyordu. Topuzlar ve kılıçlar kurtların bedenlerine ölümcül bir güçle vuruyor, rahipler şifa duaları okuyor, büyücüler art arda büyüler yapıyordu. Sonraki birkaç dakika boyunca parti birbiri ardına gelen saldırıları püskürttü.

Sonunda, kurtların sayısı yarıdan fazla azaldığında, canavarlar sanki bir emri yerine getiriyormuş gibi geri koştu ve daha önce göründükleri gibi aniden ortadan kayboldu.

"Yaşasın! Zafer!" - diye tezahürat yapıyordu yeni gelenlerden bazıları.

"Umutsuzluk Ovası'na daha yeni girmişken böyle canavarlarla karşılaştıysak sırada ne var?" - diye soruyorlardı.

Ancak hiçbir cevap yoktu. Oberon sakince onlara baktı ve şöyle dedi:

"İyi iş çıkardığınız için teşekkürler. Büyücülerin Mana'larını yenilemeleri için kısa bir mola vereceğiz."

Hararetli bir savaştan sonra, parti son savaş alanının yakınında dinlenmek için yerleşti. Bazı oyuncular kurtların ölümünden sonra kalan ganimetleri toplamaya gitti.

"Derileri ne yapacağız?"

"Evet, et ve dişleri?"

Buraya ilk kez gelen oyuncular, yerde oturmuş yavaşça konuşan daha deneyimli arkadaşlarına bakıyorlardı.

"Eğer onları alırsanız, daha sonra size yük olabilirler." - dedi Pluto.

"Doğru. deriler, dişler ve geri kalanı çok değerli değil. istersen hepsini al." - diye onayladı Oberon.

Ancak onun sözlerinden sonra ganimeti toplamaya istekli oyuncu yoktu ve zaten biraz toplayanlar, daha deneyimli oyuncuların onaylayan bakışları altında onları dışarı attılar.

"Önümüzde bizi bekleyen değerli bir şeyler olmalı ve bu hurdalar sadece yer kaplayacak."

Kısa bir aradan sonra parti toparlandı ve Umutsuzluk Ovası'na doğru ilerlemeye başladı.

"Dikkatli olun, ileride bizi neyin beklediğini çoktan anlamış olabilirsiniz. Birbirinizi koruyun ve kimse ölmesin."

Parti, dinlenme yerlerinden sadece 100 metre kadar uzaklaşmıştı ki, uzakta siyah bir nokta belirdi. Yavaş yavaş büyüyor ve büyük bir hızla partiye yaklaşıyordu!

İlk olarak en keskin görüşe sahip olan okçular tarafından fark edildi.

"Canavarlar!"

"Pozisyon alın. Canavarlar yaklaşıyor!"

Geçen seferki gibi oyuncular hızla bir savaş düzeni oluşturdu, büyücüleri ve rahipleri savaşçıların arkasına sakladı. Büyücüler büyülerini hazırladı, rahipler kutsamalarını yeniledi, hırsızlar hançerlerini kınından çıkardı ve partinin yanlarına saklandı. Herkes pusuya düşmeye hazırdı.

Sonunda büyüyen nokta onu tanımlayabilecek kadar yaklaştı.

"Ne?.. Bu bir Ork!"

"Çok ince bir Ork..."

Küçük, bir deri bir kemik kalmış, yırtık pırtık ve tozlu paçavralar giymiş bir Ork hızla partiye yaklaşıyordu.

"Chwiik!"

Tap-tap-tap...

"Chwiik!"

Her üç adımda bir yüksek sesler çıkarıyor, sırtındaki ağaçtan yapılma kocaman sırt çantalarının sürekli çınlamasını örtüyordu.

"Bu bölgede daha önce hiç Ork yoktu..."

"Peki o zaman bu nereden geldi?"

"Ve ne taşıyor?"

Bu küçük Ork aniden yolculuğa çıkmaya ya da tüm eşyalarıyla birlikte yeni bir yere taşınmaya karar vermiş gibi görünüyordu.

Partideki hiç kimse daha önce böyle bir şey duymamıştı. Onlar şaşkınlık içinde ne olup bittiğini tahmin etmeye çalışırken, Ork yüzünü görebilecek kadar yaklaştı.

Çok yorgun görünüyordu ama aynı zamanda gözlerinde aşırı bir kararlılık vardı.

"Chwiiik!"

Eskisinden iki kat daha yüksek sesle bağırdı ve sonra bir saniye bile yavaşlamadan geniş bir kavis çizerek partinin yanından geçti. Kimse bunu neden yaptığını bilmese de, hepsi ona sempati duyuyor, omuzlarında bir dağ varmış gibi her adımı onun için atmanın ne kadar zor olduğunu görüyordu.

Ve sonra Ork'un gözleri birden parladı ve partinin bir süre önce ganimetlerini bıraktığı yere koştu! Oraya koştu ve etrafta koşuşturmaya başladı.

"Ne yapıyor bu?"

"Beni yeniyor. Garip biri."

"Delirmiş gibi görünüyor."

Parti üyeleri hâlâ ayakta duruyor ve garip Ork'a bakıyordu. O ise hâlâ eski savaş alanını karıştırıyordu ve geçtiği her yerde tüm eşyalar yok oluyordu. Sağ eliyle dişleri ve postları, sol eliyle de kurt etlerini avuçluyordu.

Birden gözleri daha da parladı, 10 gündür ilk kez yiyecek bulan bir çakalınki gibi. Üç gümüş sikke buldu!

"Chwi-i-ik!"

Beklenmedik parayı kaptıktan sonra Ork, memnuniyetle gülerek Rosenheim krallığına doğru koşmaya devam etti.

* * *

"Neredeyse geldik." - diye sessizce mırıldandı Weed.

Elbette o Ork kendisiydi.

Küçük Karichwi'ye döndükten sonra Umutsuzluk Ovası'na koştu. Ama önce dağa en yakın sürgün köylerini ziyaret etti.

Biraz ikna ettikten sonra, kesinlikle hepsi ölümsüzler ordusuna karşı savaşta yer almayı kabul etti.

"Orkları sevmiyoruz ama ölümsüzler kazanırsa kimse hayatta kalamaz. Yeni vatanımızı savunmak için savaşa katılacağız." - dedi ilk köydeki demirci, mümkün olduğunca çok savaşçı toplayıp Yuroki Dağları'na doğru yola çıkmadan önce.

Daha sonra bu diğer köylerde de benzer şekilde tekrarlandı.

Genel olarak onları ölümsüzlere karşı savaşmaya ikna etmek zor değildi, asıl sorun seyahat etmekti. Köyler Umutsuzluk Ovası'nın dört bir yanına dağılmıştı ve her birini ziyaret etmesi gerekiyordu.

'Bir köpek gibi yorgun...'

Tüm bu süre boyunca hızının zirvesinde koşan Weed ağır bir stres altındaydı. Ağır el işçiliğiyle eğitilmiş bir insan için bile bu zorlu bir mücadele olurdu ve Weed küçük bir Ork'a dönüştü. Üstelik sırtında eşyalarının bulunduğu sırt çantaları ve küçük ama ağır bir Ork heykelinden oluşan büyük bir yük vardı. Tüm bunlar yüzünden artık bacaklarını hissetmiyordu.

Yine de ilk birkaç gün nispeten iyi geçti. Hâlâ tam gücündeydi ve koşmak aslında oldukça eğlenceliydi. Ne pahasına olursa olsun tehlikeli canavarlardan kaçınmalıydı! Ölümle böyle bir yarış Weed için çok heyecan vericiydi.

Umutsuzluk Ovaları, haklarında neredeyse hiç bilgi bulunmayan, oyunun en tehlikeli 10 bölgesi arasındaydı. Kimse buralarda hangi canavarların yaşadığını, kaç tane olduğunu veya inlerinin nerede olduğunu bilmiyordu.

Ancak Weed'in elinde bu toprakların bir haritası vardı.

Haritada kaçınılması gereken köyler ve tehlikeli bölgeler tam olarak işaretlenmişti. Ve dahası - her biri hakkında bilgi!

Weed tehlikeli bölgeleri kenardan geçip yoluna devam ediyordu. Bu nedenle yolculuğu uzun sürse de kesinlikle güvenliydi.

Öte yandan, böyle bir bilgiye sahip olmayanlar er ya da geç yanlış bir yere giriyor ve savaşta ölüyorlardı. İşte bu yüzden bu toprakların çok tehlikeli olduğu söylenirdi.

Ancak yolu biliyor olsa da, sınırlı zamanı vardı. Ölümsüzlere karşı savaş 20 gün içinde başlayacaktı ve bu süre zarfında tüm hazırlıklarını tamamlayıp geri dönmesi gerekiyordu.

Hâlâ tam gücündeyken dört ayak üzerinde koşuyordu. Sıska Ork Karichwi, tehlikeli Umutsuzluk Ovalarında rüzgâr gibi koşuyordu.

Günün 24 saati Weed sürekli bir gerilim altındaydı, çünkü ara sıra gezinen canavarlara dikkat etmek zorundaydı. Hatta koşarken yemek bile yiyordu. Sonuç olarak dayanma gücü tükendi ve hastalandı.

Bitkin düştün.

Uzun süredir dinlenmediğiniz için güç sizi terk etti.

Dayanıklılık, Güç ve Çeviklik özellikleriniz azaldı.

Dinlenmeniz öneriliyor. Eğer bunu yapmazsanız, yorgunluk yüzünden bilincinizi kaybedebilirsiniz.

Yorgunluktan çökmek ve bir canavarın pençeleriyle ölümü beklemek. Bundan daha saçma ne olabilir? Muhtemelen Kraliyet Yolu'nda yorgunluk yüzünden ölen ilk oyuncu olacaktı.

Bu mesajı okuduktan sonra Weed çok öfkelendi.

"Yani şimdiye kadar yeterince sıkı çalışmamış mıydım?!"

Bunca zamandır yeteneğinin sınırında çalıştığını düşünüyordu. Ve şimdi böyle bir mesaj aldı! O anda Royal Road'da geçirdiği tüm zamanı hatırladı ve kaçırdığı tüm fırsatlar için pişmanlık duydu ve çığlık attı.

"A-a-a-a-a-ah!"

Ve sonra yağmur bardaktan boşanırcasına yağmaya başladı.

O kadar şiddetliydi ki, sanki bir tanrı gökyüzünde bir delik açmıştı ve dünyadaki tüm sular şimdi oradan akıyordu. Umutsuzluk Ovası'nın her yerinde şiddetli yağmur yağıyordu. Kuru toprak açgözlülükle suyu emiyordu. Solmuş otlar hayatla dolmaya başladı.

Ve Weed koşmaya devam etti.

İlk başta bu onu hiç rahatsız etmiyordu, aksine soğuk su sadece aşırı ısınan vücudunu serinletiyordu!

Ama ne kadar koşarsa koşsun, yağmur durmadı.

Ve işte o zaman ikinci bir sinir krizi geçirdi.

"A-a-ah! A-a-a-ah! A-a-a-a-argh!"

Yağmur üç gün üç gece devam etti. Yer çamur birikintileri ve küçük nehirler gibi yolu tıkayan su akıntılarıyla kaplıydı.

Weed bunlardan kaçınmak için büyük çaba sarf etmek zorundaydı. Ne yazık ki bu yolculukta yalnızdı ve kritik bir hata yaparsa ona yardım edecek kimse olmayacaktı.

Ovalar, kısa bacaklı bir Ork için seyahat etmeyi çok zorlaştıran büyük bir çamurlu bataklığa dönüştü. İşin en tatsız yanı ise sürekli yağan şiddetli yağmur yüzünden durup dinlenememesiydi.

Kraliyet Yolu'nda hava durumunun çok hızlı ve sert bir şekilde değiştiği bilinirdi. Hatta birçok Kraliyet Yolu web sitesinde hava durumunu anlamaya ve tahmin yapmaya çalışan tartışma grupları bile vardı.

Ancak Weed çok az keşfedilmiş bir bölgeden geçiyordu. Ve tabii ki haritanın burada hiçbir faydası yoktu.

"Kış... Kıştan nefret ediyorum! Chwiik! Yazdan da... Yazdan nefret ederim. İlkbahar ve sonbahar - en iyileri onlar." - diye mırıldanıyordu.

Weed zaten birçok kez düşmüştü ama her seferinde ayağa kalkıp yürümeye devam ediyordu.

Yağmur devam ediyordu ve yavaş yavaş gücünü kaybediyordu. Ateşi de çıkmıştı.

"Sadece yorgunluk. Bunda yanlış bir şey yok." - Kendini ikna etmeye çalışıyordu.

Zaman tükeniyordu ve acele etmesi gerekiyordu. Ama vücudunu bu kadar hiçe sayması sonuçsuz kalmadı. Hızı daha da düştü, sırt çantasının ağırlığı daha da artmış gibiydi. Gözlerinin altında koyu halkalar oluştu ve yüzü yeşil yerine mavinin soluk bir tonuna döndü.

Ciddi şekilde bitkin düştün.

Dayanıklılık iyileşmesi durdu.

Sağlık yavaş yavaş azalıyor.

Yorgunluktan çökmeyi önlemek için dinlenmeniz şiddetle tavsiye edilir.

Weed, sular altında kalmış ovaların ortasında çökmesine izin veremezdi. Çantalarını biraz karıştırdı ve birbiri ardına şifalı otlar çiğnemeye başladı. Yorgun bedenini çalışır durumda tutmak için elinden gelen her şeyi yapıyordu.

Bu şekilde, sürekli kendini zorlayarak 6 günde Rosenheim Krallığı'na ulaştı. Daha doğrusu 7. günde Seraburg'un duvarlarını gördü.

"Heykel Dönüşümünü İptal Et!"

Bunu haykırdıktan sonra dizlerinin üzerine çöktü, ama zaten insan bedenindeydi.

Ölmeden Seraburg'a ulaşmayı başarması bir mucizeydi. Umutsuzluk ovalarını geçmek, Kraliyet Yolu oynamaya başladığından beri yaptığı en tehlikeli şeydi. Tehlikeli canavarlarla dolu oldukları için değil, neredeyse yorgunluktan öleceği için.

Tekrar insana dönüştükten sonra Weed bir süre yerde oturup boşluğa baktı. Vücudu sonunda gevşedi ve kendini tekrar hareket ettiremedi.

Bu sırada oyuncular şehre gidip gelirken onun yanından geçiyordu. Ve çoğu, özellikle de kızlar, onu görmezden gelemezdi!

"Neşelen..."

"Yaşa, amca. Umudunu kaybetme!"

"..."

Birbiri ardına küçük paralar Weed'in önünde yere düşüyordu. Ve paranın böylesine tatlı bir karıncalanmasını duymak, onun bir dilenci olmadığını asla kabul etmezdi. Bu yüzden onları sessizce küçük bir yığının içine topluyordu.

"3 gümüş ve 14 bakır.

Okuldayken yiyecek bir şey bulamadığı zamanlar olmuştu. Devlet tarafından ödenen aylık küçük harçlığın neredeyse tamamını küçük kız kardeşine harcıyordu. Bu yüzden sık sık son kullanma tarihi geçmiş yiyecekler yemek zorunda kalıyordu. Böyle şeyler yaşayan biri için her bozuk para bir servetti.

"Uh-oh..."

Weed sonunda ayağa kalkmak için kendini zorladı. Vücudu hâlâ yorgun ve bacakları titriyordu.

Bu, Kraliyet Yolu'nun çok iyi yapıldığını hissettiği anlardan biriydi. Sadece fiziksel olarak değil, zihinsel olarak da yorgundu. Yedi gün boyunca aralıksız koşmak herkesin yapabileceği bir şey değildi.

Ve eğer dört ayaklı koşuyu kullanmıyorsa, bu daha da fazla zaman alacaktı.

Weed başını salladı ve yavaşça şehir surlarına doğru yöneldi. Mapan ile merkez meydandaki çeşmede buluşmaya karar verdi.

Son zamanlarda Rosenheim Krallığı'nda eskisinden çok daha fazla oyuncu vardı. Artık nüfusu merkezi krallıklardan çok daha az değildi.

Diğer sınır krallıkları da Rosenheim nüfusunun arttığını fark etti. Ve tabii ki bunun nedeni dev Sfenks heykeliydi. Sadece onarıcı etkileri yoktu, aynı zamanda çeşitli nitelikleri de yükseltiyordu. Ayrıca yakındaki canavarları avlamak çok daha kolay hale geldi.

Tabii ki bu durum uzun süre devam etmeyecekti.

'Diğer krallıklar kendi heykeltıraşlarını, ressamlarını ve diğer sanatçılarını elde ettiğinde, oyuncular bir kez daha dağılacak.

Sphynx heykeli nedeniyle birçok oyuncu heykeltıraşlık mesleğini seçiyordu. Ve zamanla diğer krallıklarda daha fazla Güzel parça ve Başyapıt ortaya çıkacak ve Rosenheim avantajını kaybedecek.

"Weed! Ben buradayım."

Düşüncelere dalmış olan Weed, Mapan tarafından karşılandığı merkez meydana vardığını fark etmedi. Elini sallayarak arkadaşının dikkatini çekmeye çalışıyordu.

"Vay canına! Uzun zaman oldu. İstediğin şeyi getirdim."

Gerçek bir tüccar gibi, Mapan her şeyi çoktan hazırlamıştı.

"İki milyon gümüş ok, bazı silahlar ve gerekli 60.000 silahın geri kalanını eritmek için yeterli gümüş."

Bu 10 vagon değerinde mal demekti.

"Mümkün olduğunca ucuza almaya çalıştım. Sonunda her şeyi 65.000 altına aldım. Biliyorum 70.000'e anlaşmıştık ama gerçek fiyatı ödeyebilirsin. Hesabınıza yazmamı ister misiniz?" - Mapan sözlerini dikkatle bitirdi.

Dürüst olmak gerekirse, Weed'e minnettardı çünkü onu Pale'nin partisi ve Geomchis ile tanıştırmıştı ve bu da fazladan para kazanmasına gerçekten yardımcı olmuştu. Ayrıca bu anlaşma ticaret becerilerini epeyce geliştirmesine de yardımcı olmuştu.

Bu yüzden böylesine büyük bir anlaşma için indirim yapması ya da en azından ödemeyi ertelemesi gerekeceğini düşünüyordu.

Ancak Weed başını salladı.

"70 bin. Nakit ödeyeceğim."

"Woah! Gerçekten mi?"

Mapan, Weed'in gizliden gizliye bir para babası olduğunu biliyordu ama bu kadar zengin olacağını tahmin etmemişti! Ama sonra kafasına dank etti ve endişelenmeye başladı. Bu, iyi bir nedeni olmadan parmağını bile oynatmayan eski dostu Weed'di.

Ve beklediği gibi, Weed devam etti:

"Ama sadece onu yerine teslim ettikten sonra. Gittiğin yerde sana tüm tutarı ödeyeceğim."

"..."

Mapan rahatlayarak iç çekti.

Hâlâ kendini şanslı sayıyordu. Yine de teslimattan sorumlu kişi o olacaktı, çünkü Weed'in 10 arabayı dolduran malları taşıması mümkün değildi.

"Peki nereye teslim etmeliyim?"

"Umutsuzluk Ovası'na."

"..."

"Tam olarak Yurokin Dağları'na."

"..."

"Ve 10 gün içinde bitmiş olmalı."

"Kahretsin!"

Mapan'ın kızgın olduğunu söylemek hafif kalır! Tam Weed'in suratına patlamak üzereydi ki Weed, Mapan'a kozunu verdi. Umutsuzluk Ovaları'nın haritası! Bununla herkes tehlikeli bölgelerden kaçınabilecek ve güvenli bir rota izleyerek hedefe ulaşabilecekti.

Mapan'ın da kabul etmekten başka çaresi yoktu. Ayrıca...

"Sürgün köyleri... Bu benim ticaret becerilerimi artırma şansım!

Diğer tüccarlar tarafından henüz ziyaret edilmemiş yerleşim yerlerinde iyi anlaşmalar yaparak Mapan çok fazla deneyim kazanabilecek ve çok para kazanabilecekti.

Şöhret ve zenginlik onun hayal gücünü ele geçirdi.

"Affedersiniz. O halde acele etmeliyim."

Weed'e veda ettikten sonra Mapan aceleyle arabaları kontrol etti ve hemen Umutsuzluk Ovası'na doğru yola çıktı.

Weed başka bir rota izlemeye karar verdi. Geçitten seyahat etmek, taşınabilecek maksimum yükle ilgili belirli kısıtlamalara sahipti, bu yüzden ihtiyaçlarına uymuyordu. Ayrıca, hala sürgünlerin kalan köylerini ziyaret etmesi gerekiyordu. Bu nedenle, hızlıca bazı mağazaları ziyaret edip hazırlıklarını tamamladıktan sonra ahırlara gitti ve bir at satın alarak şehir kapılarına doğru yola çıktı.

* * *

Seraburg'un ana meydanı aniden bir portalın parlak ışığıyla aydınlandı ve içinden iki oyuncu Seraburg'a adım attı.

Kırmızılar giymiş bir güzel ve kel bir keşiş.

"Demek burada bir heykeltıraş var diyorsun?" - diye sordu keşiş arkadaşına sakin bir sesle.

"Evet. Hiç forum okumuyor musun? O heykelin yapımı hakkında büyük bir kargaşa vardı..."

"Hmpf! Sanki yapacak daha iyi bir işim yokmuş gibi. Bu krallık deliğine gelmek zorunda kalmamız bile yeterli! Eğer bu lanet görev olmasaydı..."

"Ha-ha. Sakin ol. Yakında bitireceğiz, içeri gireceğiz ve sen de istediğini alacaksın."

Psyche ve Mako şehirde dolaşıyor ve birbirleriyle konuşuyorlardı. Psyche muhteşem kırmızı kadife bir cübbe giymiş bir kız, Mako ise parlak sarı tören kıyafetlerine sarınmış bir keşişti.

"Hmmm... Bu insanlar..."

"Bir cadı ve bir aziz."

"Rosenheim'da ne işleri var?"

Orada burada insanlar yüksek sesle onları tartışmaya başladı. Kraliyet Yolu'nun Şöhretler Salonu'ndan gelen bu iki oyuncu oyunda yaygın olarak biliniyordu.

Bu tür tepkilere alışkın olan Psyche ve Mako hiç aldırış etmedi. Güçlerini göstermeseler de, onlara bakan her oyuncu yapamayacakları bir şey olmadığı izlenimine kapılıyordu.

"Psyche, eskiden oynadığımız oyunu hatırlıyor musun?"

"Ha?"

"O adamın şimdi ne yaptığını merak ediyorum."

"Mako, yine şu Weed denen adamdan mı bahsediyorsun?"

"Evet. O piç hakkında. Benim önüme geçip beni küçük düşüren tek kişi oydu."

Büyü Kıtası'nın en iyi oyuncularının birçoğu şu anda Kraliyet Yolu'nda oynuyordu. Ve çoğu Weed'i arıyordu.

Çok uzun zaman önce değil, Büyü Kıtası'nın eski ve tozlu sırları Weed sayesinde keşfediliyordu. Her zaman oyunun en tehlikeli yerlerinde tek başına avlanıyordu ve ünü mutlaktı.

Mako ve Psyche, diğer pek çokları gibi, gayretle onun ayak izlerini takip ediyordu. Birçok kez onun avını uzaktan izlediler ve ne kadar saçma görünürse görünsün, sanki hayatı tehlikedeymiş gibi savaştığını gördüler.

Zindanlara girdiğinde, içerideki her canavarı öldürüyordu. Oyundaki en tehlikeli canavarlarla savaşırken son derece vahşi ve etkiliydi. Onu takip eden oyuncular, her vuruşun nasıl bir can aldığını gördükçe heyecandan titriyordu.

O zamanlar Weed en tehlikeli ve en başarılı oyuncu olarak kabul edilirdi, asla pes etmez, her zaman ilerlemeye, savaşmaya ve kazanmaya devam ederdi. Bu yüzden herkes ona Kara Şövalye diyordu.

Psyche ve Mako doğu kapılarına ulaştılar.

"Aldığımız bilgiye göre heykeltıraş en son buralarda görülmüş."

"Bu o!"

Psyche bir ata binmiş olan Weed'i işaret etti.

Son 7 gün içinde o kadar çok sorun yaşadıktan sonra Weed dönüş yolunu rahat geçirmeye karar verdi.

Umutsuzluk Ovalarında küçük vahşi at sürüleri vardı, ancak yalnızca Şövalyeler veya Paralı Askerler gibi belirli mesleklere sahip oyuncular onları evcilleştirebiliyordu. Hatta atların daha hızlı koşmasını bile sağlayabiliyorlardı.

Ancak Heykeltıraşların atlarla ilgili herhangi bir yeteneği yoktu. Gerçi druidler bile 'Kurt Ruhu'nu ve ozanlar da şarkılarını kullanabiliyordu. Ama heykeltıraşlar...

"Sadece sıkı çalışmayla gelişen bir meslek.

Weed, ancak Umutsuzluk Ovalarını geçtikten sonra Heykeltıraşlık mesleğini gerçekten anlamış gibi görünüyordu.

'Hya! Bakalım ne kadar hızlı koşabiliyorsun!

Tam atını dörtnala koşturacaktı ki iki oyuncu yolunu kesti. Kırmızı cübbeli bir kadın ve kel bir keşiş. Ona öfkesini ifade etmesi için zaman tanımayan kadın sordu:

"Heykeltıraş sen misin?"

"Evet... Mesleğim bu, peki benden ne istiyorsunuz?" - Weed ihtiyatla sordu.

Gereksiz karışıklıklardan hoşlanmazdı ve bunlara ayıracak zamanı da yoktu.

Psyche hafifçe gülümsedi ve devam etti.

"Demek ki haklıymışım. Piramidi inşa eden sendin. Acaba bize akrep figürleri yapabilir misin, amca?"

"Korkarım yapamam. Görünüşe göre benden daha önce birkaç heykelcik satın almışsınız ama ne yazık ki artık hediyelik eşya yapmıyorum."

Weed'in birkaç gümüş sikke için harcayacak kadar zamanı yoktu, bu yüzden yalan söylemeye karar verdi. Fazladan kazanç her zaman hoş karşılanırdı ama şu anda onu bekleyen önemli bir görev vardı ve umarım büyük bir ödülü olacaktı.

"Ama acil bir durum var. O heykelciklere hemen ihtiyacımız var. Lütfen bize yardım eder misiniz?"

"Üzgünüm ama bu imkânsız. Başka bir heykeltıraşa sorun."

Weed aniden reddederek bu konuşmaya devam etmeyeceğini gösterdi.

Ancak durumun yanlış bir yönde geliştiğini gören Psyche ona küçük bir mücevher uzattı.

"Diğer heykeltıraşlarla çoktan konuştuk. Orta beceri seviyesine sahip bir heykeltıraşa ihtiyacımız olduğunu söylediler. Ancak böyle bir heykeltıraş bize gerekli figürleri yontabilir."

Ne yazık ki Weed için durum giderek daha karmaşık bir hal alıyordu, onu kolayca bırakmayacakları belliydi.

"Beceri seviyem o kadar iyi değil, ayrıca acelem var."

"Bunun zor bir istek olduğunu biliyoruz. Eğer bize yardım etmeyi kabul edersen, ödül olarak bu mücevheri alacaksın."

Parlak kırmızı yakut Weed'in tüm dikkatini çekti. Mücevherlerle çalışma konusunda zaten tecrübeliydi ve değerini kolayca tahmin etti.

'Bunu 400 altına satabilirim. Hatta yeterince çaba gösterirsem 500'e bile satabilirim.

70.000 altın harcadığı için duyduğu pişmanlık her zamanki açgözlülüğünü daha da güçlendiriyordu.

Weed hızla attan indi, parlak bir şekilde gülümsedi ve şöyle dedi:

"Bana biraz zaman verirseniz, onları hemen yaparım. Bana güvenebilirsiniz!"

Psyche ve Mako şaşkınlık içinde birbirlerine bakıyorlardı.

Mücevherden bahsettikleri anda heykeltıraşın tavrı tamamen değişmişti! Hatta daha genç görünüyordu! Daha önce oyunda hiç böyle bir davranış görmemişlerdi.

"Yedi heykelciğe ihtiyacımız var. Hemen başlayabilir misiniz?"

"Hmm... yedi mi?"

"Bu çok mu fazla?"

Psyche biraz endişeli bir şekilde ona baktı. Weed ona üzgün bir bakışla cevap verdi.

"Bildiğiniz gibi ben bir sanatçıyım. Sanata hayranım, bu yüzden heykeltıraş oldum. Benzer figürler üzerinde çalışırken bile özgünlüklerini korumak için çok çaba sarf etmem, özel teknikler kullanmam gerekiyor."

Weed bunu dünyanın en dürüst adamının kristal berraklığındaki gözleriyle söylüyordu. Yandan bakıldığında hayatını sanata adamış, son derece ahlaklı bir oyuncu gibi görünüyordu. Bu konularda çok tecrübeli olan Weed, inanılmaz bir oyuncu olmuştu.

"Ah! Bunu hiç düşünmemiştim. Bu durumda, bize heykelcikleri yaparsanız, ödülünüze bir mücevher daha ekleyeceğiz. Onları bu malzemeden yapabilir misin?"

Psyche yedi kırmızı taş çıkardı. O anda etrafı dikkatle inceliyordu.

Keşiş elini kılıcın kabzasına koydu. Şüpheli bir hareket fark ederlerse heykeltıraştan hemen kurtulacaklardı.

Ama Weed sadece taşlara bakıyordu.

'Onları kesmek için gerçekten de orta düzeyde bir beceri gerekiyor. Zahab'ın bıçağıyla onlarla kolayca çalışabilirim.

Diğer heykeltıraşların işi reddetmesine şaşmamalı, bu ikisinin değerli taşlarıyla sadece başlangıç seviyesinde bir beceriyle uğraşmak çok tehlikeliydi.

"Elbette, yapabilirim. Biraz bekleyin. Size dünyanın en iyi akreplerini yapacağım."

Weed rahatladı, ancak aşırı odaklanmış görünümünü korudu ve çalışmaya başladı. Genelde onu izlemek için toplanan birçok meraklı oyuncu olurdu ama bu sefer Psyche ve Mako istenmeyen ilgiyi püskürtüyordu.

"Hey, Mako..."

"Ne var, Psyche?"

"Sence o da bu oyunu oynuyor olabilir mi? Ot yani."

Heykeltıraşın ustaca hareket eden elleri bir an için dondu, sonra hiçbir şey olmamış gibi çalışmaya devam etti. Bu kocaman dünyada birinin onun hakkında konuşuyor olması pek olası değildi! Benzer isimde birinden bahsediyor olmalıydılar.

"Hmmm. Büyük ihtimalle. Büyü Kıtası'ndaki hesabını satıp buraya taşındığını duydum. Sadece bu oyunu oynamakla kalmayıp Freya Tarikatı'nın bir şovalyesi olduğuna dair söylentiler var. Elbette buna pek güvenmemelisin ama..."

"Ne yani, hatalarının farkına varıp ışık yolunu mu seçti? Bir ölüm makinesi gibi önüne çıkan her şeyi yok eden o Kara Şövalye mi?!"

Weed'in elleri hafifçe titremeye başladı. Gizlice yüzlerine baktı.

Mako kısık bir sesle ekledi:

"Onunla tanışmayı o kadar çok istiyorum ki..."

"Biliyorum, Mako. İki yıl önce bu oyunu oynamaya başladığında, Büyü Kıtası'nda Weed'i öldürmediğin için pişmanlık duyuyordun."

"Evet... Herkes tarafından en güçlü olarak kabul edilen kişiyi yenmek istiyordum."

"Seni anlıyorum. Sihir Kıtası'nda önemli bir şey başaran herkes bu duyguyu yaşamış olmalı."

"Emin olabilirsin! Zirvedeki kişiyi yenmek. Onun pozisyonunu almak ve ona acı çektirmek. Eğer buradaysa, keşke onunla tanışabilseydim. Hayır, onunla kesinlikle tanışacağım! Kıta büyük ama yollarımız bir gün mutlaka kesişecek."

"Peki onunla karşılaştığında ne yapacaksın?"

"Oh, onu mutlulukla karşılayacağım. Bu büyük bir mutluluk olacak. Ho-ho-ho!"

Psyche ona alaycı bir gülümseme verdi.

"Ben de aynen böyle düşünüyorum. Onunla tanıştığımda onu mutlulukla karşılayacağım."

"Doğru. Onu en az bin kere öldürmeliyiz."

Weed'in elleri o kadar hızlı hareket ediyordu ki neredeyse hiç görünmüyorlardı. Sadece Zahab'ın bıçağı zaman zaman parlıyordu.

"Heykeltıraş, bu kadar acele etmene gerek yok..."

"Hayır..."

Weed figürleri olabildiğince hızlı bitirdi ve Psyche'ye gösterdi.

"Harika bir iş çıkarmışsın."

Psyche memnuniyetle başını salladı, ona söz verdiği ödülü verdi ve arkadaşına döndü.

"Sonunda geri dönebiliriz."

"Evet, acele edelim."

Mako ve Psyche heykeltıraşla vedalaşıp arkalarını döndüler ve uzaklaştılar.

Yeterince uzaklaştıklarında Weed rahatlayarak iç çekti.

"Vay be! Büyü Kıtası oynadığımı gerçekten kimseye söylememeliydim.

Ünü ne kadar büyükse, diğerlerinin ona karşı hissettiği nefret de o kadar güçlüydü. Ne de olsa kendisine saldıran herkesle hiç acımadan uğraşıyordu.

Psyche ve Mako'yu daha önce duymuştu. Ancak sanal gerçeklik sayesinde, gelecekte en büyük düşmanı olabilecek insanların yüzlerini görebiliyordu.